CATFISH RECORDS

★かつてはスティーヴ・コールマンやサム・リヴァース、フレッド・ハーシュらに重用されるなど進取性に富んだ芸風で評判をとり、ここ10数年来はECMレーベルを代表する看板スターの一人として名を馳せている、アメリカの個性派ヴェテラン・トランぺッター：ラルフ・アレッシ(1963年米カリフォルニア州サンフランシスコ生まれ)の、今回は、緊密なワンホーン・カルテットに途中4曲では実弟であるトロンボーンのジョゼフ・アレッシも加わりつつの自作曲集。

★引き締まったシャープな張りやキレを呈しながら同時に力の抜けた柔らかな丸みやいい意味での自然な薄っぺら感を垣間見せるところもある、ニュアンス濃やかで只ナチュラルに呼吸するかのような鳴り様のトランペットが、アンニュイ&メディテイティヴだったりちょっとノスタルジックにブルージー・ソウルを顕示したり、かと思えばハード・バップの正統らしくダイナミック&スウィンギンにグルーヴを体現したり、などの幅のあるリリカルなアクティヴ・プレイを余裕をもって吹き放って、独特のビタースウィートに翳った懐の深そうな余情漂う魅力を揮い、歯切れよく鋭角に躍動するピアノやスモーキーでモコモコしたトロンボーン、クール&メタリックなヴィブラフォンらも適所に浮かび上がって清新なる彩りを添えた、全体を通じ今日の真っ当なモード・ジャズらしさとこのレーベル特有の一種の妖気っぽさが混合されて、詩的サスペンスとも云うべき躙り寄るような音世界をフレッシュ・スリリングに愉しませる、何げに密度の高い好演内容。

★幾分か内省的に心象風景をスケッチする感じの徒然浮遊路線があったかと思えば、M-BASEファンク辺りまでを踏まえた現代のモード系ポスト・バップの一典型たるアクション趣向もあったりと、スタイルは適宜ヴァラエティーに富むがほぼ一貫して抒情指向の、但し甘くないスリルと躍動感みなぎった敏活ポエティック演奏が、程好い簡潔さをもって流麗に展開してゆき、ソリッド感とエレガンスを兼ね備えたミッチェル(p)や、ドラムとヴィブラフォンの両輪でカラフルに迫るスミス、おぼろな汽笛の如くアーシーに唸るジョゼフ・アレッシ(tb)、らの活躍もそれぞれテイスティーに際立つが、しかしやはり何より主役であるラルフ・アレッシ(tp)の、ゆとりと節度をもって徐に浪漫を映し出すリキみなき自然体でいてピリッとスパイスの効いたアドリブ吹奏術が、とりわけ傑出したスターらしい吟醸映えを見せていて出色だ。

→大雑把に捉えるなら、1960年代後期頃のマイルスのリリカル面とECMならではのスペイシー傾向を掛け合わせた、とでも云えそうな、即ち、やや半アブストラクトなところもあるが決してフリーにはならず調性の枠内に踏みとどまって、物憂くやや不機嫌そうに哀愁を歌い上げる苦いテイストの詩人ぶりが中々幽玄豊かな独自の妙味を放っており、そうした吹鳴に顕れるさりげなくレイドバックした(そしてバランスのとれた)硬質的リリシズムのあり様には得難い蠱惑性を感じる。

01. A Sun That Never Sets
02. Nothing Is Dead
03. Relaxed Misery
04. Sweet Spot
05. Ether
06. Twichild
07. Transitional Imagery
08. Slow Dancing Bear
09. Of Trees (variations on a theme by TB)
10. Duck Face
11. Behind Clouds
＊all music by Ralph Alessi

Ralph Alessi (trumpet) (maybe cornet? on 03)
Joseph Alessi (trombone on 03, 04, 05, 09)
Matt Mitchell (piano)
John Hébert (double-bass)
Ches Smith (drums except 04) (vibraphone on 01, 02, 04, 11)

2025年2月米ニューヨーク州マウント・ヴァーノンのOktaven Audio Studio録音

レーベル：ECM

在庫有り
輸入盤スリーヴケース仕様CD