CATFISH RECORDS

★リーダー格のアルトサックスがフロントに立つワンホーン・カルテットを基本形としたフィンランドのユニークな企画スモール・グループ：Uusi Aika("新しい時間"の意味)のファースト・アルバム。演目はOtto Eskelinen(as他)のオリジナル4曲、Tapani Varis(b)のオリジナル2曲、メンバー4人の共作1曲。

★まろやかなソフトネスと人肌っぽい温もりに溢れた機微・ニュアンスあるトーンのアルトが、メロウ・テンダー&ロマネスクそしてスピリチュアルに哀愁的情緒をゆったり伸びやかに歌い上げて何とも味わい豊かな華を成し、コクの利いた重厚でウォームなベースや、情念っぽいエキゾティズムを漂わせる尺八、ややパーカッシヴに甲高く強打されるピアノ、バスクラのように低く唸るアルトクラリネット、摺り足もしくは匍匐調にジワジワ躙り寄るドラム、らも各々鮮烈な色彩感をもって魅力を際立たせた、全体を通じフィンランドの風土や民族性に根ざしたと思しき独自のリリシズム世界が中々骨太く力強く、かつ優しく描き出されて瑞々しい感動を呼ぶ好演内容。

★一貫してバラードを基調とした、仄かな浮遊感とどことなく秘境めいたエスニックさ、吟遊詩人タイプのおおらかなスピリチュアリティ、などの要素が空間を彩る、特異だがあくまでメロディアスな人情味とリラクゼーション満点の落ち着いたリリカル演奏、が滑脱に展開され、ヨーロッパ抒情派ならではの奥深い牧歌性や大自然謳歌ムードが充満する一方で、シンセなどの電子音響(や多重録音?)を活かしたちょっとアンビエントっぽいサイバー・トリップ感も適所盛り込まれる、意表性充分のドラマティックな道程の中で、一座の花形役を担うエスケリネン(as)の、腰を据えて分厚く唸るような切々としたアドリブ・ブロウが、生々しく聴く者の胸を打つエモーショナルな冴え具合を見せて卓抜だ。

→曲想並びにグループ全体の楽想も手伝ってヤン・ガルバレク辺りに通じる神秘的旅人のイメージがあったりもする(もろエスニック・スタイルの吟詠的アプローチも確かに一部にはある)が、その本性は、そうした夢幻的バラードを吹いていても根底にはバップ系サックスの伝統がしっかり息づいた、欧州浪漫風情の中にも渋くて粋なハード・バップ的旨味が随所で顔を出す、そのちょっとテナーに近い低く太く陰影濃い十全に吟醸された音キャラに確固と着地していて芳醇さは格別、説得力も絶大で、また加えて、微妙に調律の狂ったような音色でややホンキートンクっぽく遊撃してくるピアノ:Sarjastoや、ラスト曲でシタールの如き怪しげな鳴動をもって猛襲をかけるツィター:Mentu、といった辺りも程好いフェイント(orアウェー)効果、転回アクセント効果を齎しており(幾分キワモノっぽいトラッシュな感じもないことはないが)、そうした予期せぬ突発スリリングさも新味に繋がっていてGOOD。

Side A：
1. Gudrid (as-synth-b-ds/per)
2. Kaksi Puuta (尺八/acl-p-b-ds/per)
3. Ajelehtivat Pilvet (as-p-b-ds)
4. Uusi Aika (chorus?-synth-b-per)

Side B：
1. Lumikenkä (as-p-b-ds/per)
2. Distances (as-p/synth-b-ds)
3. Henget (as/尺八-zither-synth-b-ds/per + tape effects)

Otto Eskelinen (alto saxophone except A-2, A-4) (shakuhachi on A-2, B-3) (alto clarinet on A-2) (piano on A-2) (vocal on A-4?)
Johannes Sarjasto (piano except A-1, A-4, B-3) (synthesizer on A-1, A-4, B-2, B-3) (accordion on ?) (vocal on A-4?)
Tapani Varis (double bass) (vocal on A-4?)
Amanda Blomqvist (drums except A-4) (percussion on A-1, A-2, A-4, B-1, B-3) (vocal on A-4?) (voice on A-3?)
Antero Mentu (zither=ツィター;弦楽器 on B-3)
Juho Luukkainen (tape effects on B-3)

2021年春フィンランド-ヘルシンキのRoihupelto録音

レーベル：We Jazz Records

在庫有り
輸入盤LP (DARK GREEN VINYL)